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Sobre la fachada de una nave incendiada y vuelta a renacer está la gran imagen de un ave fénix que emprende el vuelo con una caja de las hortalizas de Mabe SAT. Es obra de un grafitero y artista local que firma como Nauni. Y un orgullo para los agricultores y trabajadores de esta Sociedad Agraria de Transformación que ha logrado lo que pocas harían: quedar en cenizas y renacer con más fuerza, si cabe.
En lugar de un despacho elegimos la cafetería de esta SAT, asentada en la carretera que conduce a Las Norias de Daza (El Ejido, Almería), donde coincidimos con trabajadores y agricultores. Algunos de ellos, como Enrique, Modermin, Álex, Jesús y Antonio participan en la conversación. La mayoría son socios desde hace décadas, así que con ellos y el presidente Antonio Ruiz tomamos café mientras charlamos sobre pasado, presente y futuro.
Ave fénix de Mabe: incendio y reconstrucción
Antonio, que demuestra una memoria prodigiosa durante toda la entrevista, recuerda hasta el más mínimo detalle de aquel fatídico 27 de mayo de 2024 cuando un devastador incendio acabó con Hortofrutícola Mabe SAT. Y también la fecha del 28 de noviembre del mismo año 2024 cuando el ave fénix de Mabe emprendió el vuelo de nuevo.
Pero serán Jesús y Enrique los que dirán, mientras tomamos un café mañanero en pleno mes de agosto, que “si no hubiese sido por el empeño de este hombre (refiriéndose a Antonio Ruiz) la empresa no se habría levantado”.
En un mundo donde la crítica es lo cómodo y el halago lo excepcional, me sorprendo al oír cómo estos agricultores, curtidos con años y años de trabajo sobre sus espaldas, son capaces – sin que nadie les pregunte nada – de agradecer a su presidente el esfuerzo por creer que era posible levantar de nuevo en tiempo récord esta comercializadora de referencia del Poniente almeriense.
Empresa saneada y con músculo financiero
Millones de euros detrás de la reconstrucción, pagados gracias a la solvencia y buena salud económica de la empresa. Sin esa salud, la reconstrucción habría sido inviable. Y ahora de cara a la nueva campaña 2026/27 Antonio comenta que la empresa afronta el nuevo ejercicio con fondo de armario, “completamente saneada y con máxima solvencia”.
Incluso, Jesús, explica que los agricultores siguen confiando en Mabe porque los precios son razonables y “los números salen”. De hecho la SAT ha seguido creciendo, no solo en superficie, kilos y facturación, sino también en número de socios. “Todos los años entran nuevos”, explica Antonio Ruiz, “este año entrarán un puñado de agricultores más, que se unirán a los 550 que hay a día de hoy”.
Modermin añade otro detalle sobre la profesionalidad de la empresa: “La seriedad y la solidez. Con buenas clasificaciones de género. Confianza”.
31 de agosto
Nos quedamos en la cafetería porque dentro en la nave no hay género. Arreglos y puesta a punto de la maquinaria, pero sin producto. La campaña se cerró a mitad de junio y volverá a ponerse en marcha la nueva, la 2026/27, justo dentro de una semana, el próximo lunes 31 de agosto.
Le pregunto a Antonio por las cifras a grandes rasgos de la campaña finalizada, y de cabeza me las enumera: 160 millones de kilos, en torno a 220-230 millones € en facturación; y california y pepino como grandes referencias, en volumen unos 75 millones del primero y 45 millones de kilos del segundo.
Como novedad en su catálogo introducirán por primera vez en la campaña entrante el pepino mini y el snack.
Las palabras que definen a Mabe
Los objetivos de la empresa son claros, según su presidente: “Trabajo, lucha, esfuerzo, dedicación, honradez y ganas”.
Y con este coraje la SAT aborda los mercados europeos que suponen el 90% de sus ventas. El perfil de su cliente son las cadenas de supermercados, siendo los principales Alemania, Holanda y Reino Unido. Comenta Antonio Ruiz que, pese al Brexit, el mercado británico está respondiendo bien.
Y las preocupaciones
Se resumen en dos: incremento de costes de producción y T. parvispinus. Esta última plaga, generalizada cada vez a más cultivos, pero sobre todo a pimiento y pepino, es el quebradero de cabeza de este inicio de campaña.
Y el segundo problema, el constante incremento anual de los costes de producción, muy por encima de las subidas del IPC, que está convirtiendo la rentabilidad de las explotaciones en un juego de malabares. Aumento generalizado de todos los insumos, casi sin excepción, más otras partidas como la mano de obra.
Comentaban entre todos el ejemplo del pimiento, “sin meter amortización del inmovilizado un coste por encima de los 0,70 €, que podría alcanzar según los casos hasta los 0,80 €”.
Con estos mimbres y con la misma ilusión de siempre, Mabe afronta la nueva campaña 2026/27. SAT fundada en 1997, que proviene de la antigua Mabemar creada en 1991. Y desde 2003 con Antonio Ruiz como presidente.
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Ana Rubio
