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Unica y su invernadero experimental del PITA: ensayos varietales, manejo de clima y riego o nuevos plásticos para transferir conocimiento al socio
Nos recibe José Manuel Estévez Caparrós, director de I+D en Unica. Apenas unos días atrás colocaban el cartelito del edificio aledaño al invernadero experimental. En dicho cartel leemos ‘Centro de Innovación y Transferencia al Agricultor’. Entramos a él con José Manuel que nos muestra unas instalaciones, aún sin finalizar y que irán dotándose poco a poco de laboratorios (multiusos y de poscosecha), aula de formación y otras estancias.
Ahora en junio/julio acaba el año cero de esta nueva finca experimental de Unica, situada en el parque tecnológico PITA (Almería), que aglutina el edificio referido y varios invernaderos aledaños. “Con todo ellos aportamos valor añadido a nuestros agricultores con un enfoque que aúna imagen, marketing e innovación”, describe este ingeniero agrónomo al frente de un proyecto que hace diferente a Unica, “y con los resultados que aquí obtendremos haremos transferencia de conocimiento al productor”.
Unica invernadero experimental
En realidad no es un invernadero, son varios, en torno a 8.000 metros cuadrados con distintas estructuras. Diferentes tipos de invernadero para estudiar el tipo Almería tradicional, pero con mejoras, frente a un multitúnel asimilable a las condiciones del sureste peninsular.
En uno de los invernaderos se está haciendo ahora solarización. Venía de tomate (en este primer año cero de la finca) y rotará la campaña que viene a berenjena o pimiento. Y es que el manejo agronómico y las técnicas culturales son parte de esa transferencia de conocimiento que se pretende trasladar al socio de Unica.
Así que entramos en otro invernadero, separado en dos por un gran pasillo con 6 metros a la canal y con pantallas de sombreo a 4,5 m. La morfología del invernadero favorece de tal forma la ventilación que en el interior hace menos calor que fuera.
En este otro invernadero hay cultivo de pimiento, berenjena y tomate.
Estudio de distintas tecnologías
Control climático, fertirriego con sondas que relacionan datos de suelo y clima o nuevos plásticos de cubierta para reducir temperatura y demanda de blanqueo son solo varias de las tecnologías que aquí se implementan y que nos refiere Estévez Caparrós.
De hecho nos comenta que antes de nuestra visita había recibido a una delegación de una cadena alemana que quería conocer más de cerca la apuesta por la innovación y la sostenibilidad de Unica, a través de esta finca experimental.
Aquí también se analizan otras variables de manejo de cultivo, como el cultivo de tomate con o sin injerto y las diferencias en términos de agua y fertilización según el equilibrio nutricional que pide la planta. “Estudiamos técnicas de cultivo para cada especie. Otro ejemplo, en berenjena o pimiento si es viable o no el uso de perchas”, añade.
Las Palmerillas y el PITA
Unica dispone así de dos fincas experimentales. La ya conocida situada en el paraje de Las Palmerillas en Santa Mª del Águila (El Ejido), en el Poniente almeriense; y esta nueva ubicada en el PITA de Almería y que es visible desde la autovía del Mediterráneo como gran escaparate de la I+D+i de esta cooperativa de segundo grado.
Una de las temáticas más importantes de ambas fincas está dirigida a la evaluación de las nuevas variedades de semillas comerciales. Así, el primer gran screening inicial se lleva a cabo en la finca de Las Palmerillas. Allí se trasplantan todas las variedades que pueden interés para los agricultores, y tan solo un porcentaje pequeño inferior al 5% de las mismas se trasladará después a los invernaderos de la nueva finca experimental del PITA donde continuará su evaluación.
“Es muy importante acertar con la variedad. Por eso nosotros antes las ensayamos aquí en términos de rendimientos, calidad o resistencias, entre otros parámetros, para después poder recomendarlas”, describe José Manuel.
En uno de estos invernaderos del PITA observamos un gran panel varietal de tomate, tanto de segmentos premium como de otros más convencionales. Hay cherry ramo y suelto, en diversos colores; tomate gordo, rojo, rosa o morado; tipos asurcados en diferentes colores y ciclos y así un largo etcétera.
Proyectos de I+D+i
Comentamos antes de finalizar la visita algunos proyectos de I+D+i en los que está inmersa Unica Group, entre ellos uno europeo en colaboración con la Politécnica de Valencia que estudia la biofortificación en tomate. Qué técnicas agronómicas y nutrición favorece que los frutos de tomate adquieran más vitaminas y compuestos antioxidantes. Este proyecto se lleva a cabo en la finca experimental de El Ejido.
En la finca del PITA en Almería se realizan los ensayos varietales mencionados, el estudio del manejo de riego y clima o el de los nuevos plásticos.
Para concluir José Manuel Estévez destaca un proyecto de colaboración, junto a otras cooperativas, y que suma ya tres años y medio. Unica junto a CASI, Vicasol, Coprohníjar y La Palma evalúan en el Ifapa de La Mojonera las variedades de tomate que son resistentes al virus del rugoso (ToBRFV) y cómo es su comportamiento y efectividad.
“Estudiamos resistencias, manejos y técnicas de desinfección. Y son muchas las variedades de tomate que analizamos, alrededor de 120 cada año”, concluye José Manuel.
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Ana Rubio
