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Gautier y la Provenza, una casa de semillas nacida de una región francesa con alma agrícola
Camino de Zurich llegamos a la frondosa y bonita Provenza, en el sureste de Francia. Es la región que en otros tiempos albergaba la huerta del país, aunque hoy día el número de invernaderos se ha reducido a un tercio de los que había hace décadas. En esta región, en el municipio de Eyragues, tiene su cuna la casa de semillas Gautier. Una empresa familiar que camina por su cuarta generación y que amablemente nos abre sus puertas para mostrarnos su I+D y sus proyectos de futuro.
Dividiremos nuestra visita a Gautier en dos post. Este primero será más genérico sobre la agricultura francesa y más en particular sobre la región de la Provenza y su vinculación con Gautier, también sobre la nueva visión e identidad de la compañía; y en el post del próximo día detallaremos algunos de sus actuales proyectos, como la nueva y revolucionaria gama de calabacín partenocárpico.
Los invernaderos de la Provenza
En el norte del país sí hay invernaderos High Tech, pero nos encontramos en el sureste de Francia. Aquí no los hay. Los invernaderos de la Provenza son más tradicionales y bajos, pequeños túneles de unos ocho metros de ancho y hasta cien metros de largo, aproximadamente. Es lo más habitual en la región.
En los meses de pleno invierno en estos invernaderos hay lechuga o no se cultiva nada hasta que llegan los meses de calor. Ya en primavera, verano y principios de otoño sí lucen producciones de calabacín, berenjena, melón, pimiento o tomate.
En el pasado eran miles las hectáreas en producción en este tipo de invernaderos, hoy día su número ha quedado reducido en torno a un millar.
El valor de lo ecológico y de lo responsable
Un rasgo muy importante en toda la agricultura francesa, también en la de la Provenza y en el portfolio de Gautier, es el cultivo en ecológico. Se valora y se aprecia. Se observa, por ejemplo, en la feria Tech&Bio que se desarrolla a finales de septiembre y que se dedica a la agricultura bio.
Gautier es una compañía con una amplia oferta de más de 70 diferentes variedades orgánicas en Francia: tomate, lechuga, calabacín, melón, judía o berenjena, entre otras. Para España la oferta de Gautier es generosa en ecológico, sobre todo en hoja, en variedades de lechuga hoja de roble, en Batavia o en trocadero; además de en otras especies como calabacín. Incluso Centauro se vende con semilla ecológica.
Pero en Francia se va más allá, hay otro sello que cubre producciones no ecológicas pero que son sostenibles con el entorno y sociales con la comunidad. “Es el sello de una agricultura más social y responsable, la Haute Valeur Environnementale (HVE)”, explica Pauline Fargier, directora de marketing operacional de Gautier.
Nueva visión, identidad y valores de Gautier
Desde hace unos meses Gautier ha refrescado su imagen corporativa con un nuevo logo más cercano a su nueva visión e identidad. La idea que resume la nueva marca de Gautier es la siguiente: “La creatividad en torno a la naturaleza y comprometida con el consumidor con productos con sabor y también con rendimientos para el productor”.
Los valores de la compañía son la proximidad, al tratarse de una empresa familiar e independiente; la creatividad, antes mencionada y visible en el nuevo logo; y la determinación.
Gautier en el mundo
La compañía francesa abrió oficina en Almería en 1995, en Aguadulce. España, como mercado de exportación, es estratégico para esta firma gala.
Gautier tiene equipos en diez países y presencia en 55. Entre el 60-70% de sus ventas son internacionales. Entre sus principales especies está el tomate, la lechuga, el melón, el calabacín, la coliflor, la berenjena, la judía o el rábano, entre otras.
A nivel global Gautier colabora con distintos centros de investigación, como el CSIC en España, pero también con Wageningen en Holanda, Inrae, Cirad, Vegenov, IPS, CTIFL, UC Davis en EEUU o la Universidad de Torino. “Hay 18 investigadores de Gautier repartidos entre los proyectos europeos de investigación”, añade Pauline Fargier.
Recorrido por la sede de Eyragues
Pauline, junto a sus compañeras Claire Gaudin y Coraline Hubin, del equipo de comunicación, nos hacen un recorrido por las instalaciones para conocer todo el proceso desde la I+D y los diferentes laboratorios – aquello en lo que nos centraremos en el próximo artículo – hasta la venta final de las semillas.
Conocemos los distintos procesos de limpieza y separación, los envases, las cámaras de mantenimiento y hasta la propia tienda existente en una parte de las instalaciones. Allí conocemos a un francés, de origen español, como es Lázaro Reche, que nos comenta que los picos de máximo volumen de expediciones se producen entre los meses de enero a abril.
Reche nos explica que al sureste español, Almería y Murcia, se envían desde aquí, desde la sede central de Gautier en la Provenza, importantes volúmenes de semillas de tomate, calabacín, lechuga y melón.
Mañana más.
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Ana Rubio