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El consumo crece un kilo per cápita anual en los últimos años. El precio no es un factor limitante para el aguacate que aún no conoce techo
Es el cultivo de moda. Y lo seguirá siendo. El I Congreso de Aguacate celebrado en Motril y organizado por la asociación Granada Más deja buenas noticias para los profesionales del sector. Un cultivo en auge y con futuro. Ante factores limitantes como el agua se presentan nuevas herramientas tecnológicas para ganar en eficiencia y a su vez científicas, como el uso de microorganismos, para contrarrestar todo tipo de estrés, también el hídrico. Y a nivel de consumo las perspectivas indican que el consumidor seguirá dispuesto a pagar más por incluir el aguacate en su cesta de la compra.
El kilómetro cero del aguacate en España
Son algunas de las conclusiones de la mesa redonda con la que se cerraba este I Congreso de Aguacate celebrado durante dos intensas jornadas en la puerta de entrada del aguacate en España: Motril. Por esta localidad de la costa de Granada llegó a la Península Ibérica antaño el primer aguacatero que sería el germen de su cultivo actual.
De ahí que la expresión “el kilómetro cero del aguacate en España” fuese repetida en diferentes momentos de un congreso auspiciado por Granada Más y que ha sido posible gracias al apoyo de patrocinadores y colaboradores: ayuntamiento de Motril, Diputación de Granada, Trops, Reyes Gutiérrez, cooperativa La Palma, Cajamar, PI AgSciences, Viveros Brokaw, GreenKeeper, Meristec, Sunforest, Delbon, puerto de Motril, Comunidad General de Regantes del Bajo Guadalfeo, Mancomunidad de Municipios de la costa tropical de Granada y El Agro Auténtico.
Aguacate y precio. Consumo imparable y al alza
Los miembros de la asociación internacional del aguacate, WAO (World Avocado Organisation), Cristina Tenorio y Shelly Vorster, responsable de marketing y directora, respectivamente, proporcionaban los datos: “El aguacate no se convierte en un commodity, aunque tenga cada día nuevos consumidores”.
Efectivamente la demanda de consumo es imparable en Europa pasando de los 0,8 kilos per cápita de hace diez años a los 1,8 kg actuales, es decir, un kilo más en solo una década, lo que deja bien a las claras que es probablemente la fruta que más ha crecido en tan corto período de tiempo.
La progresión indica que el consumo no ha sido sensible al precio final hasta el punto de experimentar un crecimiento en volumen en los retail europeos del 16% de media. Así se refleja en los lineales de países como Alemania, Italia, Francia o España, entre otros. “Sube el volumen, a su vez el precio también y se mantiene al alza la demanda de consumo”, expresaban desde la WAO.
A nivel de precio final en punto de venta la media en España está en 4,9 €/kilo. En otros países del entorno los datos serían los siguientes: Italia, 6,3 €/kilo de aguacate; Francia, 4,6 €/kilo; Alemania, 4,3 €/kg; o Inglaterra, 4 €/kg.
El agua, factor limitante salvable
Previo al inicio del I Congreso de Aguacate el agua se configuraba como el gran factor limitante para su actual y futuro crecimiento. Sin embargo a la conclusión del mismo la barrera se concibe como salvable, dadas las diferentes posibles soluciones aportadas desde varios ámbitos.
Soluciones que llegan desde la tecnología, por ejemplo Irrigate-Dss, la herramienta digital para la programación del riego presentada por Juan José Hueso, investigador de la Estación Experimental de Cajamar en Las Palmerillas. Optimizar cada gota.
Soluciones también desde la ciencia en ponencias como las de Rafael León, científico de La Mayora; o José Antonio Gutiérrez, profesor de la Universidad de Málaga y miembro del Centro de investigación mixto entre el CSIC y la Universidad de Málaga, IHSM La Mayora UMA-CSIC. Soluciones que se hallan en los microorganismos. Detección de aquellos genes de las bacterias que sobreviven en condiciones estresantes para poder trasladar esos mecanismos para que las bacterias benéficas puedan colonizar las raíces del aguacatero, que suma como hándicap añadido un sistema radicular muy superficial, lo que lo hace aún más sensible a la sequía.
Entre dichos microorganismos nombrar el Bacillus velezensis A6, que está en la base de un estimulante ecológico que protege frente a la tristeza del aguacate y contribuye a una reducción del riego en torno al 20%. Ejemplo de transferencia de conocimiento de la Universidad de Granada que ha propiciado la creación de una spin-off, VitaNtech Biotechnology, como expresaron el catedrático Maximino Manzanera y Nora Pamela Pacheco, líder de laboratorio de la empresa que aborda cómo las bacterias pueden favorecer el crecimiento y la tolerancia a la sequía en los cultivos.
A su vez, soluciones como Pro + Pre que llegan desde el mundo de la empresa. Noemí López de PI AgSciences que explicó el origen de la proteína Harpin αβ junto a la tecnología PREtec en una estrategia conjunta que une la estimulación con la activación de las resistencias sistémicas del propio árbol.
Pero las problemáticas hídricas también fueron abordadas desde los propios regantes, ya fuera en la charla de David Hernández como director técnico de Fenacore, Federación Nacional de Comunidades de Regantes de España; o en la intervención del presidente de la Comunidad General de Regantes del Bajo Guadalfeo, Maxi Prados, que volvió a recordar una demanda histórica como son las conducciones de la presa de Rules.
Sanidad vegetal y portainjertos
Como no podía ser de otro modo en un Congreso la sanidad vegetal, desde sus diferentes prismas, ocupó un lugar central. La estrategia frente a la muerte regresiva del aguacate, transmitida por hongos, fue defendida por Lucía Guirado, de la Universidad de Málaga que abogó por el biocontrol con tratamientos preventivos frente a dichos hongos, pero también incidió en el tratamiento térmico y en el químico. Recordó cómo la poda reduce su incidencia y cómo dependiendo de la variedad de aguacatero la sensibilidad a esta enfermedad fúngica es distinta.
Desde la Comunidad Valencia la investigadora del IVIA, Ana Mª Pérez, explicó el manejo ante distintas enfermedades: tristeza o podredumbre de la raíz, podredumbre blanca de la raíz, antracnosis, roña o manchado del sol del aguacate.
Avanzó enfermedades no presentes en España, como la marchitez del laurel que en EEUU conduce a la muerte de los árboles.
De interés futuro comentó los portainjertos tolerantes a verticilosis que se están ensayando en la actualidad. Cuestión que nos condujo a la ponencia del vivero de referencia en todo el continente europeo, como es Brokaw. Su directora de producción, Elsa Grande, recordó que son un centro validador de portainjertos (no obtentor). En la actualidad están validándose en campo quince nuevos portainjertos que responden a distintas necesidades agronómicas que van desde la sequía pasando por las aguas de mala calidad hasta la tolerancia a enfermedades.
También la micropropagación del aguacate a escala industrial, pero exclusivamente desde el ámbito del laboratorio, fue analizada por José Mª López, de la murciana Meristec.
Datos, tecnología y más ciencia
En el I Congreso del Aguacate las temáticas han radiografiado al cultivo hasta el más mínimo detalle, ya sea en el análisis de datos e interpretación de los mismos para la toma de decisiones, como hizo la ingeniera agrícola Nerea Becerra hasta los últimos estudios sobre la vecería, expuestos por el catedrático de la Universidad de Almería, Julián Cuevas.
La vecería trae peores calidades, también en el calibre o retrasos en la maduración, entre otros aspectos. Una alternancia que provoca floraciones pobres. El clareo químico y la poda severa para una floración de retorno más elevada se expusieron sobre la mesa.
Cerramos con una novedosa tecnología que llega a España y que ya está implementada en otros países. La empresa de origen coreano, Sunforest Europa, mostró un aparato de medición de la materia seca del fruto. El objetivo, como apuntó Gabriel Grinberg, es detectar el óptimo para que la recolección en campo sea en el momento adecuado y así satisfacer las expectativas de textura y sabor, en un fruto cremoso y aromático en el que confía el consumidor final.
Elevar el grado de satisfacción del consumidor para seguir agrandando un mercado que aún no conoce su techo.
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Ana Rubio
