El ‘Mespilus germanica’ la podemos encontrar por la mitad norte y este de la Península Ibérica.
El ‘Mespilus germanica’, vulgarmente conocido como ‘Nispolero o Níspero europeo’, ha sido elegido como la planta del mes de noviembre en el Jardín Botánico ‘Umbría de la Virgen’, del Parque Natural Sierra de María-Los Vélez. Quienes visiten estas instalaciones de la Junta en el municipio de María podrán ver este árbol rústico y resistente al frío, que no precisa de grandes cuidados. Puede aparecer espontáneo como arbusto en setos, ribazos y bosquetes húmedos. Además, crece desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud, en ambiente templado y húmedo.
El ’Nispolero o Níspero europeo’ es un árbol caducifolio de hasta 6 metros, a veces espinoso. Su tronco es robusto con corteza de color marrón-grisáceo. Cuenta con hojas alternas o en hacecillos, de 5-12 cm., simples, de lanceoladas o abobadas, pelosas por el envés. Tiene flores de simetría radial, solitarias y bastante grandes, de color blanco. El fruto es en Pomo , globoso de unos 2-3 cm. y coronado por el cáliz persistente, de color pardo verdoso o castaño oscuro, bastante áspero. Pueden aparecer hasta 5 semillas en su interior, duras, alargadas y de color marrón.
Su distribución natural es el sureste de Europa y oeste de Asia, no obstante, se ha cultivado en distintos lugares de Europa, pudiéndose asilvestrar si las condiciones son adecuadas, sobre todo por la mitad norte y este de la Península.
Es una planta diferente al Níspero de Japón, siendo ésta la que más se comercializa a pesar de su origen Chino. Sin embargo, los frutos del níspero europeo son inicialmente muy ásperos e indigestos. Se pueden coger y dejar madurar sobre paja, hasta que ablandan y toman un sabor dulce. En el árbol maduran cuando se dejan expuestos a las primeras heladas. Es una planta medicinal y se ha usado también como tintórea y ornamental. La floración se produce en los meses de abril y mayo y el fruto en octubre y noviembre.
El Jardín Botánico ‘Umbría de la Virgen’ pertenece a la Red Andaluza de Jardines Botánicos y Micológico en Espacios Naturales, creada por la Junta de Andalucía para la conservación, conocimiento y difusión de las plantas y hongos de Andalucía. Los Jardines Botánicos y Micológico de la Red (12 en total) están dedicados a la conservación de la flora amenazada, rara y endémica, así como a la puesta en valor de la riqueza micológica andaluza, y son una magnífica oportunidad para conocer de manera amena y cómoda especies que se encuentran muy dispersas y en lugares de difícil acceso en la Naturaleza.
Las personas interesadas en visitar el Jardín Botánico o en obtener información sobre este equipamiento de la Junta de Andalucía pueden hacerlo llamando al teléfono 697 956046, o bien a través de la página web http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/portalweb/, siguiendo los enlaces: Informacion ambiental/ Biodiversidad/ Red de centros de conservacion/ RAJBEN. En esta página se podrán gestionar las visitas y actividades organizadas dentro del jardín.
José Antonio Arcos