La lucha contra plagas en cítricos empieza en el suelo con los plásticos metalizados de Imaflex

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Viaje hasta el corazón de la mandarina en España, la comarca de La Plana en Castellón, para conocer nuevas líneas de investigación frente a plagas y enfermedades en cítricos. De la mano de la compañía norteamericana Imaflex conocemos a productores que van a ensayar con sus plásticos reflectantes y metalizados, en colaboración con el IVIA, Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias.

Acuerdo de colaboración: Imaflex e IVIA

Conocemos a Ralf Dujardin y a Tony Abbandonato, máximos responsables de la compañía, que han viajado hasta España para entrevistarse con uno de los productores que va a ensayar estas películas metalizadas avaladas por su éxito en Florida estos últimos años frente a diversas plagas y enfermedades como el huanglongbing (HLB). El productor es Javier Traver de la empresa familiar Bagu (Bautista Gual), fundada en 1920, y los investigadores del IVIA son dos reputados entomólogos como Alberto Urbaneja y César Monzó. Estos ensayos se iniciarán en breve después del acuerdo de colaboración rubricado por dos años entre el IVIA e Imaflex.

Se trata de encontrar nuevas herramientas de ayuda al citricultor. En el primer campo de Bagu que recorremos ya se está ensayando con plástico negro, plateado y suelo desnudo. Ahora se trata de incorporar el plástico metalizado de Imaflex – con un nivel de reflectancia superior (92%), lo que desorienta a las plagas – en próximos ensayos para comprobar si su eficacia es mayor a la hora de reducir la presión de posibles plagas.

Campo de mandarinas en la visita con Bagu por la provincia de Castellón / agroautentico.com — Primer **campo de mandarinas** en la visita con Bagu por la provincia de Castellón.

En otros campos que recorremos, Javier Traver nos muestra terrenos en los que se han arrancado viejos árboles para plantar en breve nuevos e iniciar los ensayos en pocos días. Desde el minuto cero del cultivo. Nos movemos entre distintas parcelas que tocan los límites municipales de Onda, Vila-real y Castellón.

Shine N’ Ripe XL de Imaflex en cítricos de Comunidad Valenciana / agroautentico.com — Comparativa. Al fondo el **plástico negro**. En primer plano, a lado y lado el **plateado**. Y en el centro bajo una piedra el film metalizado de Imaflex con el mayor porcentaje de reflectancia.

Algunas claves de los plásticos metalizados de Imaflex

Pero, ¿por qué estas películas aluminizadas pueden ofrecer una protección adicional frente a plagas? La clave está en que reflejan casi toda la radiación solar ultravioleta, visible e infrarroja a diferencia del resto de películas que solo lo hacen de forma parcial.

Esa alta reflectividad (espejo de aluminio) protege frente a insectos plaga y al mismo tiempo mejora la capacidad fotosintética que en cultivos jóvenes de cítricos se puede observar en el diámetro de tronco o en el volumen de copa.

Según estudios de la Universidad de Bonn y el Instituto Federal de Investigación de Cultivos de Alemania, la reflectancia mínima debe superar el 80% en el espectro ultravioleta y visible para repeler plagas con eficacia. La reflectancia en la película de Imaflex, Shine N’ Ripe XL, alcanza el 92%.

Con Javier Traver de Bagu en un campo de mandarinas en Castellón / agroautentico.com — Javier Traver de Bagu nos explica que en unos días empezarán los ensayos en distintas parcelas.

Ralf Dujardin, Javier Traver y Tony Abbandonato en una de las parcelas en las que se van a hacer los ensayos con plásticos metalizados de Imaflex / agroautentico.com — Ralf Dujardin, Javier Traver y Tony Abbandonato en una de las parcelas en las que se van a hacer los ensayos con los plásticos metalizados de Imaflex.

Desorientar a las plagas

Las plagas localizan posibles plantas hospederas donde posarse según el contraste entre la luz amarillenta-verdosa que reflejan las hojas y la luz marrón-rojiza que refleja el suelo. Dado que la intensidad de la luz ultravioleta solar que reflejan las superficies de los films metalizados es prácticamente idéntica a la del sol, las plagas no pueden distinguirla de la luz solar. Esto confunde a los insectos.

Al mismo tiempo, el intenso reflejo de la luz solar visible ‘eclipsa’ el débil reflejo de la luz amarillenta-verdosa de la vegetación, lo que vuelve a las plantas hospederas (los árboles de cítricos) invisibles a dichas plagas.

Los ensayos de Imaflex en otras partes del mundo con otros centros de investigación han concluido que estos films repelen trips, psílidos, pulgón, mosca blanca o minador de los cítricos por citar algunas plagas. Ahora toca hacer el estudio en la Comunidad Valenciana.

Investigadores del IVIA, responsables de Imaflex y el productor, Bagu / agroautentico.com — Investigadores del IVIA, responsables de Imaflex y el productor, Bagu.

Otros efectos positivos como el crecimiento

La parte superior del árbol recibe más luz solar que la parte inferior y absorbe la mayor parte de los rangos de longitudes de onda azules y rojas de la luz visible, fundamentales para la fotosíntesis. A la sombra del follaje superior, las hojas inferiores reciben menos luz en general y menos radiación fotosintéticamente activa. Los filmes metalizados aumentan la disponibilidad de radiación fotosintéticamente activa para la parte inferior del árbol, así como para el envés de todas las hojas, lo que estimula el crecimiento.

Ahorro de agua

Tony Abbandonato y Ralf Dujardin explicaron que estos plásticos metalizados de Imaflex cubren 5.000 hectáreas de cítricos en Florida (EEUU). Su vida útil está en torno a los ocho años.

Otro aspecto que reseñaron es el ahorro de agua que se ha constatado en la última década en las zonas citrícolas donde se han implementado, en torno a un 65% menos de consumo de agua. Datos de la Universidad de Florida y del Centro de Investigación de Florida para la Sostenibilidad Agrícola.

Habrá que estar atentos a partir de ahora a los ensayos que se inician con el IVIA en la Comunidad Valenciana para evaluar todos estos parámetros.