Apenas a un par de kilómetros de la cafetería que dio lugar al popular Asiático se sitúa la finca experimental en la que la casa inglesa Tozer desarrollaba recientemente sus jornadas de campo. Es El Albujón, en el corazón del campo de Cartagena, y si tan singular es el café de este entorno, más aún son las verduras de esta casa de semillas de origen británico.
Apios, kales, rúculas, cilantros, espinacas o puerros en una rica vitrina donde se daban cabida esas otras verduras menos convencionales, pero que cada vez llenan más los platos de las ensaladas.
Estas especies son producidas en España, sobre todo en Murcia en los meses de invierno, y en verano en Inglaterra, ya que el mercado británico es el mayor demandante de estos productos frescos.
El Kale es esa brásica popular en las dietas de adelgazamiento, ya que es saciante y al mismo tiempo pobre en calorías, que se produce en España principalmente desde enero hasta abril.
Las hay tipo Cavolo, más azuladas y las tipo green Kale. En nuestro país las producen empresas británicas durante los meses de invierno y en las islas en los meses de calor. Tozer dispone de ocho distintas variedades, según la hoja se más o menos abierta, rizada, lisa o erecta.
Tozer colabora en espinaca con la empresa holandesa Pop Vriend Seeds, perteneciente al grupo KWS, siendo la británica distribuidor en España de la segunda, centrada en la mejora genética.
Una especie en la que Tozer es referente es apio, desde hace años con variedades como Monterry o Julius. Ahora presenta como gran novedad Cleopatra, una planta vigorosa con una menor demanda de agua y nutrientes y con otro importante atributo como el lento espigado. Son apios producidos en la región de Murcia y que se destinan a la exportación.
Por otro lado, cilantros y rúculas. De estas últimas destacar la variedad Zeus, adaptada al frío y con un lento espigado para evitar que se vaya a flor.
En cilantros números precomerciales poco sensibles al frío, como 9210 que es muy precoz; o 9296, que es ya comercial, con menor vigor y de hoja más oscura.
El problema de los cilantros en invierno es que puedan parar y cambiar el color a morado. Así que la mejora genética de Tozer se centra en mantener el color verde, sin virajes a amarillo o morado.
El ciclo de cilantros en Murcia inicia las recolecciones a finales de octubre y acaban en abril. Siembras directas y recolecciones mecánicas a los 90 días, que pueden ser 70-75 en primavera.
Acabamos con los puerros que se cultivan en España en zonas como Cádiz y más al norte en Segovia o Madrid. En esta especie cuanto más largo sea el fuste (parte blanca) mejor. Hasta ahora en Tozer una variedad de referencia era Lancaster, y la mejora ha llevado a Brighton. Novedades presentadas en estas jornadas han sido variedades como Nottingham o Exeter, entre otras.
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José Antonio Arcos