A mosca blanca, trips y pulgón. Es la línea de investigación en la que trabaja el equipo de mejoradores de pimiento de Syngenta y Zeraim. Los breeder Víctor Domínguez y José Antonio Chicón describían estos objetivos estratégicos durante su intervención en el Eco Forum sobre pimiento desarrollado este pasado jueves en Almerimar (El Ejido, Almería).
Una compañía obtentora con 30 estaciones de investigación en 16 países y una inversión anual en pimiento de 16 millones de dólares. En la actualidad la mejora de Zeraim y Syngenta se centra en paquetes de resistencias a ceniza y nemátodos, además de spotted y L4, según explicó Víctor Domíguez. A medio plazo la mejora varietal en pimiento alcanzará trips, mosca blanca y phytohpthora; y en un futuro variedades con resistencias a pulgón, spodoptera, botrytis y TSWV:P1.
Diego Díaz, responsable de pimiento de Syngenta y Zeraim, contextualizaba que ambas marcas disponen de un portfolio de 45 variedades. Para Almería, Syngenta ofrece 18 variedades y 17 Zeraim; a las que hay que sumar otras 10 de Syngenta para Murcia.
En el transcurso del Eco Forum, evento en el que el segmento orgánico de pimiento era el gran protagonista, se enfatizaron 16 de esas variedades “más resistentes” y, por tanto, ideales para la producción en ecológico. Con ellas se cierra un calendario completo para suministrar con garantías pimiento durante los doce meses. Variedades que satisfacen los umbrales de LMR de los supermercados y que poseen resistencias más efectivas ante posibles ataques graves de oídio o nemátodos.
El mercado global de pimiento
Pierre Escodo, director de Eurofresh, aportaba algunas claves sobre el mercado mundial de pimiento situado según las cifras de 2016 en los 3,5 millones de toneladas, lo que refleja un importante incremento teniendo en cuenta que en 2005 la cifra era de 2 millones de toneladas y en 2000 estaba en 1,5 millones tn.
México es el principal productor de pimiento exportando el 95% a EEUU; siendo el segundo España, que dispensa en la actualidad crecimientos del 7% por encima de Holanda, tercer país, con aumentos del 2%.
El principal cliente español es Alemania que importa casi 400.000 toneladas (el 61% de la cuota de este mercado es española), seguido de Francia (unas 100.000 toneladas) e Inglaterra (73.000 tn).
En el dibujo global realizado por Escodo se observan algunas particularidades, como el dominio del cultivo al aire libre sobre el protegido en Estados Unidos. Un ejemplo es la empresa Farm Fresh. Por otro lado, en ese abanico de singularidades China es el país en el que se experimenta un mayor desarrollo del e-commerce y donde más crecen las tiendas de especialidades; mientras que los suizos con 288 euros per cápita son los consumidores del mundo que más gastan en productos ecológicos.
Orgánico versus local
Otro de los ponentes del Eco Forum fue el consultor David del Pino que aportó interesantes apuntes como la dialéctica actualmente existente en algunos mercados de consumo entre ecológico y local. En dicha batalla, visible incluso en los lineales de algunos supermercados, muchas veces el consumidor se decide a favor de los productos locales, aunque usen pesticidas.
David del Pino describió un complejo y poliédrico escenario de actores en el que conviven los ecológicos con los biodinámicos, los defensores del comercio justo y del medio ambiente o los más burocráticos promotores de normas y certificaciones. Fruto de dicho engranaje surgen los nuevos “apóstoles”, tipo ONGs, que en realidad son determinantes en las reglas de juego, que son cambiantes, y en su influencia sobre el comercio y la demandan de alimentos.
Falta de armonización en ecológico
Juan Manuel Sánchez, director de certificación del CAAE, cifró en 675.000 hectáreas la producción mundial de vegetales ecológicos en el mundo, determinándose en España, Italia y China crecimientos del 30%, aunque el gigante asiático es un mercado para autoconsumo.
Durante su intervención el representante de la entidad certificadora describió un escenario de regulación muy heterogéneo: un reglamento europeo pero con 28 interpretaciones nacionales a su vez delegadas en regiones, 17 en el caso español. A ello hay que sumar 58 certificadoras globales para una norma aprobada por la Comisión Europea. Resultado de todo ello es la falta de armonización visible, por ejemplo, en el período de conversión, sujeto a diferentes interpretaciones, como ocurre también con las sanciones y con otros variados aspectos. Esta arbitrariedad hace que se busquen proveedores en terceros países donde la legislación es más flexible, ya que los supermercados quieren producto “eco” todo el año en sus lineales.
Alianza entre Murcia y Almería
El director general de la asociación de exportadores de Murcia, Proexport, ofreció una alianza entre productores del sureste peninsular para hacer presión ante el nuevo reglamento europeo de ecológico que se prevé para 2021. “Almería y Murcia deben ir de la mano en Bruselas para evitar que el hidropónico entre como ecológico”, enfatizó Fernando Gómez.
De las 14.000 hectáreas de pimiento que se calculan en España, 10.000 de ellas se ubican en Almería y 1.600 en Murcia. En el particular murciano, el 70% es california y el 30% lamuyo, comercializándose un 60% a través de alhóndigas. En Murcia los trasplantes se concentran de noviembre a enero y la recolección desde mitad de marzo hasta mediados de septiembre.
El pimiento es el cuarto producto en orden de importancia en la huerta murciana. La exportación se calcula entre 80.000-85.000 toneladas con un precio medio de entre 0,85 y 1,25 €/kg.
En cuanto a ecológico en Murcia se superan las 3.900 hectáreas de pimiento “bio” y se prevé que en los próximos cinco años más del 50% del california sea orgánico.
Costes de producción
Por su parte, Juan Colomina, consejero delegado de Coexphal, abordó algunos aspectos que afectan a la rentabilidad de los productores, como la subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) que ha redundado en un aumento del 22% de los costes laborales, traducido en 4-6 céntimos más por kilo.
Ante este escenario el reto es rebajar costes de producción a través de varias vías. Una de ellas es la innovación tecnológica y otra la diferenciación, otros modos de producción como es el ecológico.
Colomina reflexionó sobre la dificultad que supone para el productor almeriense competir con terceros países como Marruecos, con costes de mano de obra muy inferiores. Si en España el baremo está en 8 €/hora, en Marruecos la cifra está en 0,6 €/hora.
Incertidumbre ante el Brexit
Finalmente la jornada organizada de manera conjunta por Zeraim y Syngenta abordó un tema de máxima actualidad como el Brexit, de la mano del consultor español Miguel Flavián, asentado en Londres. Incertidumbre es la palabra que define a una ruptura que está copando el minuto a minuto de la vida en el Reino Unido.
Flavián además desmenuzó algunas claves para entender el mercado británico de consumo con un notable desarrollo de las compras online, donde la marca de distribuidor está muy bien posicionada y donde el segmento ecológico se asocia a salud.
Waitrose, Sainsbury’s y Tesco dominan el 70% de la cuota de ecológico en las islas con marcas propias para diferenciar su oferta de frutas y hortalizas orgánicas. Pero incluso los discounters, como Aldi y Lidl, han lanzado gamas de ecológico. En el futuro el canal online es el que prevé un mayor crecimiento para “bio” en Reino Unido.
Ana Rubio