ENTREVISTA Dr. Josep Izquierdo
Responsable de cultivos hortícolas para Europa, África y Oriente Medio. Bayer Crop Science
En un momento de profunda transformación para la agricultura europea, los desafíos geopolíticos, regulatorios y climáticos están reconfigurando el panorama hortícola. Desde la evolución del mercado de fitosanitarios hasta las tendencias en digitalización y sostenibilidad, Bayer, empresa líder en innovación agrícola, apuesta por una agricultura cada vez más profesionalizada, resiliente y tecnológicamente avanzada.
PREGUNTA.- Desde su perspectiva, ¿cuáles son las principales problemáticas a las que se enfrentan hoy los horticultores europeos?
DR. JOSEP IZQUIERDO.- Los horticultores en Europa están operando en un entorno altamente desafiante. Por un lado, la inestabilidad geopolítica y la globalización han generado una fuerte presión competitiva, especialmente en lo referente a las normativas de importación de terceros países.
Esto impacta directamente en la rentabilidad de las producciones hortícolas dentro de la UE.
Por otro lado, se trata de cultivos intensivos en mano de obra, y la escasez o el encarecimiento de este recurso se ha convertido en un factor crítico que condiciona la viabilidad de muchos sistemas productivos.
PREGUNTA.- ¿Cómo ve la evolución del mercado de fitosanitarios en los próximos años? ¿Qué factores clave influirán en su transformación?
J. IZQUIERDO.- El control de plagas, enfermedades y malas hierbas es una parte relevante de la gestión del cultivo, aunque a veces se da por sentado cuando se dispone de herramientas eficaces. Actualmente, la pérdida progresiva de productos fitosanitarios clave, motivada por regulaciones cada vez más exigentes en la UE, está generando tensiones importantes. Los productos que permanecen en el mercado están sometidos a un uso intensivo, lo que incrementa el riesgo de resistencias y compromete la sostenibilidad del sistema.
Al mismo tiempo, la innovación que está llegando parece que no es suficiente en diversos cultivos hortícolas para mantener la rentabilidad del sistema productivo. El desarrollo de soluciones químicas es extraordinariamente difícil y costoso en el entorno UE y desmotiva a las empresas a tomar decisiones de promover su registro.
Evidentemente este hecho está generando preocupación en el sector y el desarrollo de nuevas propuestas para la gestión de la sanidad de los cultivos.
Es por ello que gestión agronómica, resistencia vegetal, biológicos, digitalización… son áreas clave en las futuras soluciones.
PREGUNTA.- ¿Cuál es la visión de Bayer sobre el futuro de la agricultura en Europa?
JOSEP IZQUIERDO.- En Bayer creemos firmemente en una agricultura basada en la innovación, que responda a las nuevas demandas del mercado y de la sociedad. Nuestro compromiso es seguir desarrollando soluciones adaptadas al contexto europeo, no solo en el ámbito químico, sino también potenciando las líneas de investigación en biológicos y digitalización.
Como ejemplo, recientemente hemos creado un equipo específico para acelerar el desarrollo de soluciones biológicas. El futuro de la agricultura europea pasa por una mayor profesionalización y la adopción de estrategias integradas, y Bayer quiere ser un actor clave en esa transformación.
PREGUNTA.- ¿Qué tendencias en digitalización están marcando la diferencia en la gestión de cultivos y en la aplicación de fitosanitarios?
JOSEP IZQUIERDO.- La profesionalización del sector es un factor crucial para su supervivencia. En este punto, la obtención de datos en tiempo real y su gestión en la toma de decisiones es el objetivo de nuestros proyectos para incrementar la digitalización de los sistemas agrícolas hortícolas del futuro.
En esta línea, hemos lanzado ResiYou, una herramienta digital diseñada para predecir la presencia y concentración de residuos en cultivos hortícolas y frutales. Esta solución permite a los productores ajustar sus estrategias y cumplir con las estrictas exigencias de los canales de distribución alimentaria, optimizando a la vez su rentabilidad.
PREGUNTA.- ¿Cuáles serán las innovaciones de Bayer para 2025 y 2026 y cómo beneficiarán a los horticultores europeos?
JOSEP IZQUIERDO.- En el horizonte 2025-2026, Bayer tiene previsto introducir importantes innovaciones. En el área digital, destacamos el despliegue de ResiYou en tomate y otros cultivos hortícolas, así como una nueva versión de Nematool, nuestra herramienta para el manejo de nematodos, que incorpora hardware y software mejorados con funcionalidades ampliadas.
Estas soluciones permitirán a los agricultores una gestión más precisa y eficiente de sus cultivos, adaptándose mejor a las condiciones locales y a las exigencias del mercado.
PREGUNTA.- ¿Qué iniciativas está llevando a cabo Bayer para apoyar a los productores en la transición hacia prácticas agrícolas más sostenibles?
JOSEP IZQUIERDO.- No tengo dudas de que nos encontramos en un momento crucial en la evolución de las soluciones en sanidad vegetal. Las grandes empresas que han liderado la innovación en productos fitosanitarios tienen serios problemas para definir proyectos con opciones de desarrollarse satisfactoriamente en el entorno europeo.
Por ejemplo, los protocolos actuales para evaluar el riesgo sobre polinizadores representan un importante cuello de botella. Además, la falta de seguridad jurídica dificulta la planificación a medio y largo plazo. Aunque la proliferación de genéricos puede reducir costes, no fomenta la innovación. También estamos viendo un aumento de productos registrados como fertilizantes o bioestimulantes que se promueven como soluciones fitosanitarias, lo cual genera incertidumbre.
Sin duda, la implementación de normas europeas armonizadas y su cumplimiento por parte de los países miembros es crucial para generar un entorno adecuado para el desarrollo de soluciones biológicas para sanidad vegetal.
Bajo mi punto de vista, el futuro está lleno de incertidumbres, pero a su vez de oportunidades para desarrollar nuevas soluciones para liderar una agricultura más sostenible en UE y ser un ejemplo para el resto del mundo.
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José Antonio Arcos