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La sandía blanca sin pepitas Freshquita es el buque insignia de Unica
Momento de hacer balance de la campaña de sandía que llega a su recta final. La cooperativa de segundo grado Unica Group cierra con buen sabor de boca alcanzando los 35 millones de kilos, diez de ellos en ecológico. Precisamente será la sandía bio la que ponga el broche final a la temporada actual comercializando las últimas a fines de este mes de agosto.
Precios y calendario
Nos entrevistamos con Loli Rodríguez, responsable comercial de sandía convencional, y que ha estado en la pelea diaria por dar y defender el valor de este producto. Y lo hacemos en uno de los almacenes que trabaja sandía, como es el de la cooperativa Camposol, que por otro lado ya ha empezado con los primeros pimientos de la nueva campaña 2024/25.
“Este año la campaña de sandía no ha sido mala, siempre todo es mejorable, pero las calidades han sido buenas y los precios al agricultor se han podido defender bien”, expresa Rodríguez.
Precisamente hace varias semanas conocíamos los recientes datos de Coexphal, que cifraba en 47 céntimos/kilo el promedio de venta este año de la sandía almeriense en el conjunto del sector.
Unica tiene centralizada la confección de sandía en cuatro de sus cooperativas, como son Cabasc en Balanegra; Copisi y Camposol, en El Ejido; y El Grupo, en Castell de Ferro, este último centro es el que hace la Fashion.
La campaña de sandía va desde el 15 de abril hasta finales de julio, en convencional, con un volumen de unos 25 millones de kilos. El socio murciano, Cota 120, es el que aporta la sandía desde mediados de junio y durante julio. Y si consideramos también el segmento ecológico, la campaña se prolongará hasta finales de agosto con otros 10 millones más de kilos hasta sumar los 35 totales de esta fruta de temporada en Unica Group.
Marca Freshquita
El buque insignia de la sandía de esta cooperativa es la blanca o rayada sin pepitas marca Freshquita. “Es la primera marca de Unica, constituida cuando nació la cooperativa en 2009 y con ello nos referimos a una sandía muy apreciada y demandada en el mercado nacional por su calidad, azúcar, textura y ese sabor extra que tanto gusta al consumidor”, describe Loli Rodríguez.
Los calibres principales de esta sandía blanca triploide son 2 y 3. Sandías que pueden ir desde los 5 hasta los 9 kilos y que se venden por todos los grandes mercas de España, como Mercamadrid, Mercabarna, Mercasevilla, Mercavalencia… «incluso nos piden la sandía por su marca, Freshquita”, asegura Loli.
La blanca sin pepitas Freshquita supone en volumen en torno al 40% de la sandía de Unica. Una marca asociada a la sandía, “pero que es más amplia y que también la indicamos en otros productos”, explica el CEO de la compañía, Enrique de los Ríos, con el que también conversamos: “La marca Freshquita también la podemos encontrar en otras referencias por su calidad como picantes, pepinos minis, etc”.
Freshquita se centra en España, incluyendo Canarias, como gran mercado objetivo, principalmente mercas, pero también supermercados en nuestro país. La exportación a otros países es el destino minoritario. Mercados europeos como Francia, Alemania y Portugal.
Planificación y control de calidad
La campaña de Freshquita se planifica desde el mes de noviembre. Con productores que son verdaderos especialistas en sandía por sus muchos años con este cultivo.
La marca no está exenta de su programa de marketing específico y del contacto directo y permanente con los clientes a los que se les visita con regularidad. “Hacemos ruta por todos los mercados del país, fidelizando a nuestros clientes”, subraya Loli Rodríguez, responsable comercial de este producto.
A continuación Loli se detiene en un aspecto clave, como es el control de calidad de la sandía Freshquita en tres niveles. El primero de ellos a pie de campo. “El cortador es el primero que hace la clasificación”, comenta, “cada almacén tiene su equipo propio de corte que comprueba el calibre y calidad en cada finca”.
Un segundo control de calidad es el que se produce a la entrada del almacén con el equipo específico de cada cooperativa, que corrobora en la nave la información previa del campo para poder etiquetar el producto con la marca Freshquita o con otra estándar.
“Y finalmente el tercer control de calidad es a la salida de la confección por el equipo de calidad de Unica que trabaja para todas las cooperativas y verifica todo lo anterior”, añade Rodríguez.
El resto de sandías de Unica
La cooperativa de cooperativas que es Unica también trabaja la sandía mini, las microsemillas con valor comercial, no solo polinizador; la negra sin semillas de Fashion; y luego también especialidades sin pepitas con colores exóticos.
“Tenemos sandías de carne de color naranja y amarillo, son especialidades, y como tales tienen un mercado aún testimonial”, asevera Enrique de los Ríos, devolviendo así el foco a la blanca sin pepitas que es el actor principal en la cooperativa.
Ana Rubio