Lecciones magistrales sobre semillas / Master lectures on seeds

Las semillas y cualquier aspecto derivado de las mismas es un pilar fundamental de este blog, ya que según la estadística de lectores alrededor de un millar de los mismos trabajan en distintas casas de semillas repartidas por España, Europa y Latinoamérica. Por eso, asistí esta semana a la charla con la que el profesor Javier Tello concluía el curso académico en la Universidad de Mayores de Almería. Bajo el título ‘Agricultura Intensiva y Justicia’ este catedrático cerraba el año haciendo reflexionar a sus alumnos sobre el valor estratégico, a nivel planetario, de la producción de semillas. Un arma de poder comparable al petróleo o las energías.

Me coloqué en los pupitres de atrás para observar y aprender. Y me llamó mucho la atención, a diferencia de lo que ocurre con los adolescentes en los institutos, el nivel de implicación de estos jubilados que querían saber más y más. Participaban activamente en los distintos debates que se generaban, por ejemplo, en torno a las semillas transgénicas o a las prácticas de oligopolio de algunas multinacionales de semillas. Y pensé: “¡Cuántos jóvenes hay perdiendo el tiempo y sin saber qué hacer, y cuántos mayores quieren exprimir hasta el último segundo ávidos de aprendizaje y nuevas experiencias!”.

El magistral Tello, al que ya le he dedicado algún capítulo en este blog, explicó la Ley de Semillas, Plantas de Vivero y Recursos Fitogenéticos; se detuvo en la importancia de los bancos de germoplasma (bancos en los que se conservan todo tipo de semillas, evitando su desaparición); hizo comparativas entre las variedades protegidas y las comerciales; se refirió a la futura ley de la UE que dará plenos poderes a las casas de semillas para que sean los únicos actores con potestad sobre ellas; aludió al centro fitogenético del tomate, en México, y al del melón, en España; explicó el poder del lobby de Monsanto en la política de Estados Unidos; puso números y muchos ceros a la comercialización de semillas en España; o se preguntó por qué las grandes cooperativas, como CASI, no tienen sus propias producciones de semillas.

Y quiero terminar con un pequeño detalle llamativo que diferencia a Europa y América, ¿quién sabe lo que es el gen Terminator II? Pues es un gen que se introduce en la planta y provoca la autodestrucción de la misma cuando acaba la cosecha. Mientras que en el viejo continente está prohibido, en algunos países del otro lado del Atlántico no lo está. Algo similar sucede con los transgénicos.

Master lectures on seeds

Seeds and any aspect derived from them are a fundamental pillar of this blog, since according to the statistics of readers about a thousand of them work in different seed houses across Spain, Europe and Latin America. For that, this week I attended the talk with what the teacher Javier Tello concluded the academic year at the University of Seniors of Almeria. Under the title ‘Intensive Agriculture and Justice’ this professor closed the year making his students reflect on the strategic value, at planetary level, of the seed production. A weapon of power comparable to oil or energy.

I sat in the desks back to watch and learn. And it caught my attention, unlike what happens with teens in high schools, the level of involvement of these retirees who wanted to know more and more. They actively participated in the various debates generated, for example, around transgenic seeds or oligopolistic practices of some seed multinationals. And I thought: “How many young people are wasting time without knowing what to do, and how many elderly persons want to “squeeze” every last second hungry for learning and living new experiences!”

The masterful Tello, to whom I have already dedicated a chapter in this blog, explained the Law on Seeds, Nursery Plants and Phytogenetic Resources, paused on the importance of germplasm banks (banks in what all kinds of seeds can be conserved, preventing its disappearance); he made ​​comparisons between protected varieties and commercial ones; he referred to the future EU law which will give full powers to seed houses for them to be the only actors with authority over them; he alluded to the phytogenetic tomato center, in Mexico, and to the melon one, in Spain; he explained the power of the Monsanto lobby in U.S. policy; he put numbers and many zeros to the seed commercialization in Spain; or he wondered why large cooperatives, as CASI, do not have their own seed productions? 

And I want to conclude with a small striking detail that differentiates Europe and America, who knows what the gene Terminator II is? Well, it is a gene that enters in the plant and causes its self-destruction when the crop ends. While in the old continent it is banned, in some countries on the other side of the Atlantic it is not… Something similar happens with transgenics.