Encuentro Internacional de Agricultura Intensiva / International Intensive Agriculture Meeting

Este viernes he asistido a las primeras sesiones de un encuentro agrícola que con buen criterio ha organizado la Universidad de Almería, de la mano de Paco Egea. He llegado unos minutos tarde, pero en el mejor momento porque sobre el atril estaba el amigo Tomás García Azcárate, consejero económico de la Dirección General de Agricultura de la Unión Europea, a quien le estoy muy agradecido por la amplía difusión que está haciendo de este blog entre sus colegas de Bruselas. Gracias, Tomás.

Solo daré unas breves pinceladas de las cuatro ponencias que he escuchado. Azcárate ha dejado bien claro que en la futura PAC no se aumentará un 5% el dinero destinado a fondos operativos, como algunos reclaman, debido al contexto restrictivo del presupuesto. Bueno saberlo para focalizar los esfuerzos del sector en otros asuntos distintos a las subvenciones. Por su parte, Alexander Tokarz, uno de los jefazos de Syngenta, ha recordado que los agricultores tienen la llave del futuro del planeta, ya que habrá que duplicar la producción de alimentos para mediados de siglo, debido a que hay y habrá más demanda que oferta.

Luego han intervenido dos responsables de la cadena británica, Tesco. Han reconocido que en el Reino Unido se libra una batalla de precios entre Tesco, Asda, Sainsbury’s, Waitrose y otras cadenas. Los consumidores presionan los precios a la baja y hay cada vez una mayor tendencia a las marcas propias. Según las encuestas de Tesco, los consumidores ingleses miran el origen de los alimentos, si son nacionales o están importados; también les preocupa la seguridad alimentaria, de ahí las auditorías que Tesco hace a centrales hortofrutícolas; o cómo se encuentran los trabajadores agrícolas, esta cadena realiza auditorías ético-laborales.

He cerrado mi periplo en estas jornadas con Francisco Contreras, uno de los responsables de la cooperativa alemana Edeka. El ministro Cañete vendría después, pero para ello hay otros medios tradicionales que seguro destacarán sus excelsas y oportunas palabras. Para eso están otros. Pues bien, en el plano no político de ministros, delegados y consejeros, Contreras ha explicado las prioridades de los consumidores alemanes de frutas y hortalizas. Lo primero que priorizan es el precio y a continuación la calidad. En su intervención también ha destacado que España está a la cola en la detección que los laboratorios alemanes hacen de productos por encima de los LMR (límite máximo de residuos) permitidos. Turquía, Israel, Marruecos y Francia, por este orden, están muy por delante. Y sin embargo, el dedo acusador siempre se fija en los españoles, como ocurrió con el E.Coli. ¡Luego hay quien dice que es pura casualidad! ¿No hay mano oscura y lobbys de presión en esto? Por supuesto que sí, en un mundo movido por el dinero.

International Intensive Agriculture Meeting

This Friday (today) I have attended the first sessions of an agricultural meeting wisely organized by the University of Almeria, from the hand of Paco Egea. I arrived a few minutes late, but in the best time because on the lectern was my friend Tomas Garcia Azcarate, economic advisor of the Directorate General of Agriculture of the European Union, to whom I am very grateful for the wide diffusion that he is making of this blog among his colleagues in Brussels. Thank you, Tomás.

I will give just a few brushstrokes of the four presentations I heard. Azcarate has made it clear that in the future CAP they will not increase by 5% the money assigned to operational funds, as some claim, due to the restrictive context of the budget. It is good to know to focus the efforts of the sector on other issues other than grants. For his part, Alexander Tokarz, one of the “big bosses” of Syngenta, has recalled that farmers have the key to the future of the planet, as it will have to double food production by mid-century, because there are and there will be more demand than offer.

Then two officials of the British chain Tesco have participated. They have recognized that in the UK there is a battle of prices among Tesco, Asda, Sainsbury’s, Waitrose and other chains. Consumers push prices down and every time there is a growing tendency for home brands. According to the surveys of Tesco, British consumers look at the origin of food, if it is national or imported, they are also concerned about food security, hence the audits Tesco makes to horticultural plants, or how agricultural workers feel, this chain makes ethical-labour audits.

I closed my journey in this conference with Francisco Contreras, one of the officials of the German cooperative Edeka. The Minister Cañete would come later, but for this there are other traditional media that surely will stand out his excellent and timely words. For making this, there are others. Well, in the nonpolitical level of ministers, delegates and advisers, Contreras explained the priorities of German consumers of fruits and vegetables. Their first priority is price and then quality. In his speech he has also stood out that Spain is at the bottom in the detection that German laboratories make of products above of the MRL (maximum residue limit) allowed. Turkey, Israel, Morocco and France, in that order, are far ahead. And yet, the accusing finger is always fixed in Spanish people, as with the E.Coli. Then some say it is a pure coincidence! Are there no dark hand and pressure lobbies in this? Absolutely, in a world driven by money.